Kovo 11d. Kelmėje, Raseiniuose ir Šiauliuose buvo užbaigtas atkrintamųjų etapas bei išaiškintos komandos pateksiančios į stipriausią 2018m. Lietuvos vyrų tinklinio čempionato ketvertą. Kuriame jau vietą buvo užsitikrinusi Marijampolės „Sūduva”.
Šiaulių „Elga master idea – sm Dubysa” komandos kelias link stipriausių ketverto buvo sudėtingas. Kadangi „Vilniaus kolegija – Flamingo volley” komanda reguliaraus čempionato gale (nuostatams leidžiant) pasisamdė tris patyrusius žaidėjus iš Baltarusijos. Kurie ir tapo pagrindinė varomoji jėga kovojant dėl patekimo į ketvertą. Vilniuje, šiauliečiai tik dėka varžovo klaidų penktame sete, sugebėjo išplėšti pergalę rezultatu 3-2. O namuose po įnirtingų pirmųjų dviejų setų kovos palaužė varžovus ir šventė pergale rezultatu 3-1, bei džiaugėsi patekę į finalinį etapą.
Raseinių „Norvelita” be didesnio vargo vienodu rezultatu 3-0 įveikė Vilniaus „VGTU” komandą demonstruodami stabilų, taktiškai sudėliotą žaidimą.
Ketvirta finalininke sprendėsi tarp panašaus pajėgumo komandų Klaipėdos „Amber Queen” ir Kelmės „Etovis”. Reguliariame čempionate jos pasidalino po vieną pergalę savo aikštelėje. Tad dvikovos favoritai nebuvo aiškiai nusakomi.
Pirmosios rungtynės vyko Klaipėdos sporto rūmuose, į kuriuos atvyko bemaž pusšimtis tinklinio aistruolių palaikančių kelmiškius. Užkūrę Klaipėdai nematytą triukšmo dozę pastūmėjo kelmiškių komandą į jaudulio ir atsakomybės balą. Tad pirmas setas buvo kupinas kelmiškių klaidų, kurios virto lengvai uždirbamais taškais varžovams. Setas pralaimėtas 23-25.
Antrajame sete žiūrovų triukšmas pažadino „žvėrį” Kelmės „Etovio” žaidėjų krūtinėse ir jie kovėsi taip lyg tai būtų paskutinis setas. Gniuždydami varžovus visose pozicijose antrąjį setą laimėjo kelmiškiai 25-16. Po svaiginančio seto kiek atsipalaidavę kelmiškiai pirmaudami 24-21 leido varžovams išlyginti rezultatą. Įsivėlę į psichologinį žaidimą vizgi labiau patyrę Kelmės „Etovio” tinklininkai sugebėjo išplėšti trečią setą rezultatu 28-26. O ketvirtajame vyko statistinis formalumas, kuriame šansą pažaisti gavo ir augantis jaunimas. Emilis B., Simas G., Benas M., Kristupas G. atsakingai ir užtikrintai prisijungė prie komandos žaidimo. Tad setas laimėtas 25-12, o rungtynės 3-1.
Atsakomosios rungtynės vyko sekančią dieną Kelmės profesinio rengimo sporto salėje. Žiūrovai pradėjo rinktis kone kartu su komandomis, kad užsiimtų geresnę vietą rungtynių stebėjimui. Jie neapsiriko, nes ši salė tokio gausaus žiūrovų antplūdžio dar nematė (susirinko virš 250). Netgi klaipėdiškiai atvyko su didžiuliu autobusu palaikyti savo komandos. Tačiau ir vėl nepavyko „aprėkti” giesmingųjų Kelmės „Etovio” fanų, kurie buvo tarsi slaptas varikliukas užkuriantis žaidėjus siekti pergalės.
Pirmąjame sete abiejų komandų žaidėjus varžė įtampa ir baimė suklysti. Tačiau šį kartą geriau sužaidė didesnę žaidybinę patirtį turintys kelmiškiai laimėdami setą 25-20. Antrąjame sete užvirė tikra pekla. Žiūrovų džiaugsmui ir trenerių kantrybės išbandymui taškas vijo tašką. Ir vizgi pergalės džiaugsmo banga nuskriejo į kelmiškių širdis. Setas laimėtas 28-26. Trečias, kaip vėliau paaiškėjo paskutinis setas, panašiai kaip ir Klaipėdoje buvo statistinis formalumas. Kuriame lemiamą tašką padėjo komandos kapitonas Gediminas atlikdamas „eisą” po galingai tikslaus padavimo į aikštelės kampą. setas laimėtas 25-17, o rungtynės 3-0 ir vėl Kelmė šventė pergalę – MES FINALINIAME KETVERTE !!!
AČIŪ SIRGALIAMS – JŪS NEREALŪŪŪŪS !!!
Pusfinalio kovos vyks kovo 31d. – balandžio 01d.
Kelmėje 31d. 14.00val. Kelmės „Etovis” – Raseinių „Norvelita”
Raseiniuose 01d. 13.00val. Kelmės „Etovis” – Raseinių „Norvelita”
Marijampolėje 31d.18.00val. Marijampolės „Sūduva” – Šiaulių „Master idea- SM Dubysa”
Šiauliuose 02d. 17.00val. Marijampolės „Sūduva” – Šiaulių „Master idea- SM Dubysa”